NASA’nın Ay çevresinde suyun konumunu, miktarını ve zaman içindeki değişimlerini yüksek çözünürlükte haritalamayı amaçlayan uydusu Lunar Trailblazer, bilimsel görevine başlamadan önce devre dışı kaldı. Ajans, 31 Temmuz tarihi itibarıyla görevin resmi olarak sona erdiğini açıkladı. Bu uydu, Ay yörüngesine yerleşmesi planlanan bir araçtı ve Ay yüzeyine iniş yapması öngörülmüyordu.
Misyonun temel hedefi, Ay yüzeyindeki su kaynaklarının detaylı bir şekilde izlenmesini sağlamaktı. Bu görev, NASA’nın Ay’a yönelik ticari ortaklıklar çerçevesinde tasarlanan pek çok küçük ölçekli bilimsel çalışmadan biriydi. Lunar Trailblazer, 26 Şubat’ta SpaceX’in Falcon 9 roketi ile Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatıldı ve fırlatmanın 48. dakikasında Intuitive Machines’in IM-2 görevinin bir parçası olarak araçtan ayrıldı.
İlk iletişim başarılı bir şekilde kuruldu, ancak ertesi gün iki yönlü bağlantı tamamen kesildi ve bir daha sağlanamadı. Görev ekibi, kısa süreli iletişim sırasında toplanan verilerden yola çıkarak, uydunun güneş panellerinin Güneş’e doğru düzgün bir şekilde yönlendirilmediğini belirledi. Bu sorun, pillerin hızla boşalmasına yol açarak uydunun fonksiyonlarını yitirmesine neden oldu.
NASA’nın Bilim Misyonları Direktörlüğü’nden Nicky Fox, konuyla ilgili olarak ‘Bu sonuç, beklediğimiz gibi olmasa da, Lunar Trailblazer gibi girişimler, Ay’da sürekli insan varlığı için hazırlık yaparken, gelecekte düşük maliyetli küçük uydularla yenilikçi bilimsel çalışmalar yapma riskini azaltmamıza yardımcı oluyor.’ dedi.
