Samanyolu’nun Ötesinde İlk Yıldız Yakınlaştırması: Ölen Bir Yıldızın Hikayesi
Astronomlar, ilk kez Samanyolu dışındaki bir galakside yer alan bir yıldızın yakınlaştırılmış görüntüsünü yakalayarak kozmik tarihte önemli bir adım attı. 160 bin ışık yılı uzaklıkta, Büyük Macellan Bulutu’ndaki (LMC) dev kırmızı yıldız WOH G64, Avrupa Güney Rasathanesi’nin (ESO) Çok Büyük Teleskop Girişim Ölçeği (VLTI) sayesinde incelendi.
Bir Kozmik Dev: WOH G64
Güneş’in tam 2 bin katı büyüklüğünde olan WOH G64, çevresini saran yoğun gaz ve toz katmanlarıyla dikkat çekiyor. Araştırmacılar, bu katmanların yıldızın ömrünün son evresinde olduğunu, yani “ölmekte olan bir yıldız” olduğunu gösterdiğini belirtiyor. Bu durum, yıldızın bir süpernova patlamasıyla sona erebileceği ihtimalini gündeme getiriyor.
Keşif ekibinden Keiichi Ohnaka, “Samanyolu dışındaki bir yıldızın bu detaylı görüntüsünü ilk kez elde ettik. Bu, ölmekte olan yıldızlardan gelen madde fırlatmalarının süpernova patlamalarına nasıl katkıda bulunduğunu anlamamız için büyük bir adım” dedi.
Yakınlarda Gizemli Bir Yoldaş mı Var?
Araştırmacılar, WOH G64’ün çevresindeki malzeme kaybının, yıldızın yakınlarında keşfedilmemiş bir başka yıldızın kütleçekimsel etkisine bağlı olabileceğini düşünüyor. Yani, bu dev yıldız belki de “görünmeyen bir komşu” tarafından etkileniyor olabilir.
Son 10 Yılda Söndü
Araştırmalar, yıldızın son on yılda belirgin şekilde sönükleştiğini gösteriyor. Astronomi profesörü Gerd Weigelt, bu gözlemin bir yıldızın yaşam döngüsünü gerçek zamanlı izleme fırsatı sunduğunu belirtti.
Uzun yıllardır yıldızı inceleyen Jacco van Loon ise WOH G64’ün, benzeri az bulunur bir tür olduğunu söyledi. Van Loon, “Herhangi bir değişim, yıldızın patlayıcı bir sona daha da yaklaştığı anlamına gelebilir” diye ekledi.
Yeni Bir Süpernova mı Geliyor?
Uzmanlar, bu dev yıldızın ölümünün bir süpernova patlamasıyla sonuçlanabileceğini tahmin ediyor. Böyle bir olay, gökyüzündeki en parlak fenomenlerden biri olarak gözlemlenebilir ve bilim insanlarına yıldızların yaşam döngüsü hakkında eşsiz veriler sunabilir.
Astronomik Dönüm Noktası
Bu çığır açan çalışma, Astronomy & Astrophysics dergisinde yayımlandı. Astronomlar, bu keşifle birlikte sadece yıldızların son evrelerini daha iyi anlamakla kalmayıp, kozmik ölçeğin dışındaki galaksilere dair bilgi hazinesini de genişletiyor.
Samanyolu’nun ötesine açılan bu pencere, evrenin sırlarını keşfetmek için yapılan yolculukta önemli bir kilometre taşı olarak tarihe geçecek.
