ABD’nin güneydoğu kıyılarında, Vibrio vulnificus adlı et yiyen bakteriye bağlı ölüm vakalarında belirgin bir artış yaşanmaktadır. Bu yıl, Florida’da en az beş, Louisiana’da dört ve Kuzey Carolina’nın Outer Banks bölgesinde bir ölüm olayı rapor edilmiştir. Bu bakteri, sıcak deniz sularında hızla çoğalarak, çevredeki dokuları tahrip eden ciddi bir enfeksiyon olan nekrotizan fasiite neden olabilmektedir. Sağlık yetkililerinden elde edilen bilgilere göre, Florida’da bu yıl 16 vaka kaydedilirken, Louisiana’da 17 vaka bildirilmiştir. Ayrıca, Kuzey Carolina’da yedi ve Mississippi’de üç vaka tespit edilmiştir.
Vibrio vulnificus, tuzlu veya yarı tuzlu sulara maruz kalan açık yaralar yoluyla vücuda girebilmekte, ayrıca kontamine olmuş çiğ deniz ürünleri gibi istiridye tüketimiyle de bulaşabilmektedir. Bu bakteriye yakalanan kişilerin yaklaşık yüzde 20’si enfeksiyondan dolayı hayatını kaybetmektedir. Florida Üniversitesi’nden mühendislik profesörü Antarpreet Jutla, NBC’ye verdiği demeçte, enfeksiyonların hâlâ nadir olduğunu ancak bu yılın olağandışı bir durum sergilediğini belirtti. Jutla, ‘Bu kesinlikle normal değil, bu bir gerçek’ diyerek, yaz mevsiminin erken döneminde bu kadar fazla vakanın görülmediğini vurguladı.
Jutla, artışın tam nedeninin henüz netleşmediğini ifade ederken, araştırmacıların bazı ipuçlarını incelediğini aktardı. Örneğin, ekibi Florida’nın panhandle bölgesindeki yüksek plankton ve klorofil yoğunluğunu araştırıyor ve bunun Vibrio bakterilerindeki artışı tetikleyebileceğini düşünüyor. Çoğu Vibrio türü hafif sindirim sorunlarına yol açarken, Vibrio vulnificus hızlı ilerleyişi ve ağır semptomlarıyla özellikle riskli kabul edilmektedir. Jutla ayrıca, kasırgaların ardından enfeksiyonların genellikle arttığını, çünkü sel sularının bakterileri yaydığını açıkladı. Florida’da geçen yıl 82 vakanın kaydedildiği ve bunun ‘son derece aktif’ bir kasırga sezonuyla ilgili olabileceği belirtiliyor, zira bakteri sel sularında uzun süre hayatta kalabiliyor.
